走在武陵山中，步入湘西神界，無論在州府吉首，邊城鳳凰，還是古鎮王村，無不讓人感受到湘西的正宗滋味———酸辣。讓人回味不已的，是湘西的酸魚、臘肉、牛肝菌。

　　在王村牌坊，沿著劉曉慶當年拍攝《芙蓉鎮》走過的通幽曲徑一級級延伸向下親近酉水，回頭仰望，王村絕非一座傍河而筑的孤寨，而是古風猶存的800年土司王城。腳下鋪墊的青石板路陡峭、險峻，大紅燈籠高高掛的一戶戶酒家對峙兩旁。在王村的月亮朗照猛洞河沖入酉水的“瀑布”酒店，我們一行臨窗而坐，將一條條酸魚連肉帶骨狼吞虎咽，剩下的幾只紅得發紫的七星椒零亂地橫在瓷盤里……

　　據介紹，湘西酸魚的腌制頗得祖傳———先祖從荊楚江漢千里迢迢的避難與遷徙，水禍旱魃的肆虐與橫行，歷朝歷代官兵的圍剿與匪患，注定著湘西的飲定位在酸辣上，才能使食物得以不變質的貯存，成為大災大亂時的救命糧。苗寨土家主要以食酸為主，酸魚即是湘西待客的上等好菜。細細品嘗酸魚酸甜悠長、香辣可口的滋味，佐以香濃性烈的苞谷燒別具風情。

　　制作湘西酸魚的最佳魚種，是德夯苗寨稻田間的一尾尾活蹦亂跳的鯉魚。立秋后晚稻抽穗灌漿時，將一塊塊稻田里的水放干，將魚捕入一只只背簍背回家，剖肚、洗凈、晾干，在魚肚填滿糯米粉，拌入花椒、生姜、大蒜、五香粉等配料入壇，一層魚，一層鹽，一層糯米粉或玉米粉摻和干辣椒粉，重重疊疊，緊緊密密，密封放置在裝滿水的木盆中，也有連壇埋入泥土里的做法———這種水土隔住空氣的酸魚，少則可保鮮一兩年，多則可保持八九年不腐亂，開壇時一陣陣馨香而又酸甜的氣味直沖五臟六腑，出壇后一條條酸魚清蒸、油炸均可。