虎街老屋。 　　李培君攝

十二獸神舞壁畫。 　　王永虹攝

　　目前，南澗跳菜藝術團又在收集和整理流傳在虎街上的“十二獸神舞”，這顆茶馬古道上的文化珍珠即將重放光芒。

　　云南大理的南澗彝族自治縣東部有一個古鎮，明清時叫它“文虎鎮”，民國時稱“蒙樂鎮”，新中國成立后改名為“虎街”。當地逢十二屬虎、猴日為街期，進行物資交易，故名虎街。

　　著名民族學家劉堯漢先生在《南澗縣十二獸歷和〈母虎日歷碑〉散記》中記載，虎街是“母虎日歷碑”的發源地，是我國南方絲綢之路和茶馬古道的重要驛站和古鎮之一。

　　20世紀40年代之前這里一直流傳著集祭祀、歌舞、娛樂為一體的“十二獸神舞”，是當地彝族以祭拜母虎神為主要內容的原始祭祀活動。

　　“茶馬古道”是云南、四川與西藏之間的古代貿易通道，虎街在南澗寶華鎮西南，這個有著近３００年歷史的古鎮，曾是滇藏茶馬古道的一個重要路段，運輸云南普洱茶的馬幫途經這里，奔保山、大理、怒江、麗江和迪慶等地，再到四川的甘孜及西藏的昌都、察隅、波密、林芝、拉薩，最后進入尼泊爾、不丹、印度、阿富汗等地。這里有保存完好的古道和百年房屋建筑。目前，虎街的村民主要從事農業生產，有的村民做些小生意，生活平靜而安逸。

　　哀牢山中的山神廟很多，但虎街這座廟最大，最突出的特點是繪有紀日十二獸壁畫。此廟正壁中央上端繪有以紅土為底版的一個黑色大虎頭，虎頭左下側依次為虎、兔、穿山甲（學名龍鯉）、蛇、馬、羊；右下側是猴、雞、鼠、牛的粗線條全身輪廓像，每獸的大小只與上端的虎頭相等。

　　平日，該廟周圍各彝村某家的六畜若生病，就自行在該畜屬日（馬日、羊日、牛日等）前往祭祀。每隔三年的首月，即虎月的第一個虎日，遠近彝族村寨聯合舉行大祭，隆重祭祀母虎神。是日，各村巫師群集在虎街的山神廟內。白天由年長巫師（不拘男女）主祭。將所祭羊頭割下，投入龕前火塘內燒烤后，剝取額骨表面顯現出像彝文羊字“（十）”的裂紋，顯示母虎神將于當晚降臨。

　　當天夜晚，山神廟外眾多男女青年載歌載舞，共同歡慶以母虎神為首的紀日“十二獸”神的降臨，氣氛熱烈歡樂。廟內由年長女巫師為首，率群巫舉行以虎為首紀日的“十二獸神”舞。

　　舞蹈開始，男女巫師列為一行，各持一柄扇形羊皮鼓，為首女巫師戴虎頭面具，緊跟她后面的一個男巫師則腰插虎尾。當為首女巫師擊鼓率隊起舞時，笙樂吹奏虎嘯聲，巫師們各自頭戴兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛十二生肖的面具，表演仿效十二獸的聲音和動作，象征十二獸神的降臨。舞蹈中，以表演虎神降臨，猛虎撲馬、牛、羊、豬、狗的動態和虎嘯聲最費勁也最精彩，虎神降臨剎那，只聽為首女巫師一聲長嘯，騰空跳躍，顯示出母虎神的威風。母虎左捕右撲，被捕撲的動物表演著奔逃躲藏。隨虎嘯聲起，其他六畜禽獸的聲音跟著呼叫起來，十二獸神的呼嘯聲演奏出濃郁的生活氣息，活潑靈動的跳躍演化成神奇的舞蹈。

　　南澗跳菜藝術團目前正深入虎街及其附近的彝族村社收集和整理，準備創作出新的“十二獸神舞”，使這顆鑲嵌在茶馬古道上的文化珍珠，重新綻放出璀璨的藝術光芒。