有道是，有中國人的地方就有麻將牌。這句話一點不假，麻將中有廣東牌、上海牌、四川牌、福建牌和臺灣牌等等，不同區域的人打不同的牌。麻將問世以后，在中國長盛不衰，還被中國人帶到世界各地。

　　早在20年代，美國就很流行打麻將了。在當時的華人社會，麻將一直是讓人狂熱的游戲。與西方的一些傳統娛樂、****項目相比，麻將不僅玩法的種類繁多，而且不同的牌型變化令人眼花繚亂，同時參與玩麻將的人各自為戰、以一敵三，不同于任何一種歐美棋牌游藝項目，玩起來大為刺激，頗有點“個人英雄主義”的味道，因此深受自命不凡又酷愛冒險的美國人的歡迎。

　　而今在全世界，美國是唯一的每年一度舉行麻將大賽的國家。每逢麻將大賽，先要在各州、市進行選拔賽，入圍者才有資格參加最后的全國總決賽，最后的優勝者會獲得1萬美元以上的獎金。在這項“傳統”賽事中，華裔選手一直有著不可比擬的優勢，多年來常常包攬前3名，不過在1998年的比賽中，一名叫威廉·托馬斯的黑人選手出人意料地奪得冠軍，讓人大跌眼鏡。

美國麻將運動已有百年

　　美國人善于忙中偷閑，想著法子玩。麻將上世紀初傳入美國，至今已有百年，這在美國是非常了不起的歷史。美國有不少麻將組織，其中國家麻將聯合會是最大的一個，擁有50萬名會員，但聯合會并非營利性機構，會員要交納會費。全美的麻將愛好者為數眾多，每年有多次全國性比賽，主辦者包括美國麻將協會、全國麻將聯合會、麻將熱同盟，比賽地點有內華達、佛羅里達、加利福尼亞、新澤西和密西西比等州。比賽時，參賽者胸前還別著“我愛麻將”的徽章，那“愛”字用“心”的形狀表示。

　　《紐約時報》有一次報道拉斯韋加斯麻將比賽的盛況，其插圖是一幅漫畫：一座燈火輝煌的樓房，墻壁上寫著兩個巨大的紅色漢字──“麻雀”，一群白人老婦從四面八方快速奔跑而來，個個興致勃勃，笑逐顏開。

　　報道的標題也有意思：“麻將熱：拿牌闖天下”。顯然，這“拿牌闖天下”源自上世紀五十年代的電視連續劇《拿槍闖天下》，劇中主角是一個名叫“帕拉丁”的華裔廚師，其名片上寫著“拿槍闖天下”，隨時準備被人雇去做偵探、保鏢或信使。拿著麻將牌周游各地，似乎也是一種樂趣。

　　在美國：麻將帶動生意

　　近年來，美國麻將文化的“帶頭大哥”“國家麻將聯盟”在美國各地的新會員不斷增加，從上世紀70和80年代初“黯淡時期”的10萬人增加到40萬人。一些社區中心每周一至五，都有人在打牌，少則兩三桌，多則五六桌。

　　“麻將在紐約的流行程度可與馬提尼酒相提并論。”《華爾街日報》甚至發出了這樣的贊嘆。大熱的麻將風潮也衍生出不少麻將生意。美國一個網站出售的麻將牌，價格從80美元到975美元不等。據店主介紹，生意在這五六年內增長了近四倍。

　　美國國家麻將聯盟每年都制定當年的麻將胡牌組合發給它的會員。通過發行“胡牌手冊”作為每個會員的會費。胡牌手冊普通的是7美元一本，大字版的是8美元一本，按40萬會員計算，就是320萬美元收入。

　　NBA球星沃克爾在學習麻將

　　美國每年有許多次全國性麻將比賽，主辦者包括美國麻將協會、全國麻將聯合會、麻將熱同盟，比賽地點除內華達外，還有佛羅里達、加利福尼亞、新澤西和密西西比等州。比賽者胸前別著“我愛麻將”徽章，那“愛”字用心的形狀來表示，可見其愛之深。

　　麻將這種娛樂于上世紀二十年代由上海商人帶入美國，四十年代曾出現全國性的搓麻將熱，被稱為“四十年代加納斯塔牌”(一種二人至六人玩的紙牌游戲)”。奇怪的是，如今玩麻將的幾乎都是上了年紀的婦人，其中猶太老婦又占絕大部分。像那次拉斯韋加斯比賽的八十九名參加者中只有兩名男子，其余都是六十歲以上的女性。

　　美國的這種麻將桌旁的“陰盛陽衰”現象，似乎誰也無法加以解釋清楚，卻使我想起了胡適家里的“陰衰陽盛”。──胡太太是個麻將迷，人到哪兒打到哪兒，胡適雖不加干涉，但內心嫌棄麻將牌。他曾痛心疾首地說過：“中國的男人們以打麻將為消閑，女人們以打麻將為家常，老人們以打麻將為下半生的‘大事業’。”

美國人愛麻將 要從娃娃抓起

　　中國麻將被老師帶進了美國的校園，學生們對這個玩意兒特別著迷。美國人為什么要教孩子打麻將?在一所學校里，人們找到了答案。

　　“花”和“龍”充滿了魅力

　　在美國弗吉尼亞州阿靈頓市的托馬斯·杰斐遜中學，正值午餐時間，一群學生嘰嘰喳喳地圍坐在餐廳里，眼前的桌子上除了擺著常見的薯條、巧克力和牛奶等，還有一樣不尋常的東西——中國麻將。

　　對學生們來說，這些畫著“花”和“龍”的麻將特別有魅力，一吃完午餐，他們就聚到一起，尋找牌友，讓幸福的午休時間沉浸在“搓麻”中。11歲的羅琳嘴里還嚼著吃的就開始物色搭檔：“跟誰打呢……我要和馬蒂一撥兒”。學生們很快找好了牌友，4個人一桌開始玩，“碰”、“吃”、“和”等聲音時不時傳出門外，不明所以的人聽得云山霧罩。

　　年輕的美國小麻將迷們現在對麻將術語非常精通，他們并不是無師自通，全得益于桑蒂·特維琳老師的親自教導。特維琳老師站在教室一角，微笑著注視著沉浸在游戲中的孩子們。她介紹說，差不多10年前，她就開始教學生如何打麻將了，雖然美國也有類似游戲，但中國麻將比那些復雜得多，技巧多、策略多、規則多，還能強化記憶力。特維琳結合學生的能力，循序漸進地向他們介紹游戲規則，先介紹一種，過幾天等學生們完全掌握了，再講新規則。有的學生對麻將摸不著門道兒，有的興趣一般，但大多數立刻就能迷上這個來自中國的游戲，他們玩得特別投入，好像古老游戲是他們發明的。

　　游戲能鍛煉社交能力

　　特維琳老師說，打麻將能陪伴人一生，當年她教的學生如今已是大學生了，有時還回學校和老師玩幾圈。特維琳說：“我問學生‘你40歲時還想玩紙牌游戲嗎’，他們肯定都回答‘不’，但無論到了什么年齡都會玩麻將。麻將是一種鍛煉頭腦的成人游戲。”

　　在教室里，12歲的馬蒂高興地叫著：“和!”小伙伴們檢查他的牌，紛紛說自己還要哪幾張牌就能贏，布魯克有些不舍地推倒面前的13張牌，他說：“雖然我的牌離贏還差得遠，但我把它們搭配得花花綠綠，非常漂亮!”11歲的基諾一邊目不轉睛地盯著手里的牌，一邊說：“老師給我們講了麻將的故事，很有趣。”她的搭檔格林也附和說：“中國麻將很有特點，我們開始學的時候，隔壁班的同學也被吸引過來了。”

　　其實，特維琳老師教學生打麻將并不是為了娛樂那么簡單。特維琳認為，麻將是一種非常好的社交游戲，對害羞的孩子來說，打麻將時他們可以輕松地和別人交流，“以前不愛說話的學生現在變活潑了，以前互相不認識的同學也彼此了解了，都因為有麻將”。他們并不把麻將當成賭博，而當成是一種開發智力的游戲。“中國人這種游戲千變萬化，動腦筋的人才能玩好”。

　　日本人對麻將的專注和鐘情，一點也不遜色于中國人。他們對麻將進行了大量系統而又科學的研究，例如怎么出牌，出牌的章法，日本人都細心地研究和分析，還出版了許多關于麻將的書籍。甚至在麻將牌上，日本人也大作功夫。他們制造的牌都比較小，而且在每個牌里還注入了水銀，增加了重量，因此在打牌時，麻將便不容易掉到地上了。

　　日本人還發明了洗麻將的機器，目的是為了節省時間，好讓“牌友”能多打幾圈。不過，用機器代替人手洗牌，喜好打麻將的人始終覺得好像欠缺些什么，因此亦不見得受歡迎。

　　在菲律賓，當局立下條例：平時不能打麻將，只讓華人在辦喪事或在墳場邊才可以打麻將，于是就有華人在墳場里造就一座座高樓道場，專門讓人到里面打麻將的“奇觀”。

　　麻將流傳到海外之后，一些玩法也有改變，比如三人麻將在南洋就非常流行;五人麻將則是30年前由香港作家簡而清發明的，后來在西歐廣為流行，在今天的英國、法國和西班牙等國家，玩的就是五人麻將。

　　代代相傳的游戲

　　麻將是個能代代相傳的游戲，特維琳老師小時候看祖母和媽媽在后院玩，20年后，她也成了當地麻將俱樂部的成員。特維琳把祖母珍藏的古董麻將拿給學生看，學生們摸著蛇皮麻將盒和泛黃的麻將牌驚訝不已。

　　現在一些學生不僅從網站上購買麻將，還努力在自家人中普及這種游戲。馬爾文說：“會玩一種別人不會的復雜游戲，感覺很棒。”當然，也有學生為難地說，家里人怎么也學不會，不僅因為規則復雜，他們連麻將術語的基本發音都說不出來，還得先教他們漢語。

　　住在阿靈頓市老人院的拉普發現了托馬斯·杰斐遜中學學生的這項愛好，興奮地邀請學生到老人院教大家打麻將，她說：“我祖母是德國人，會打麻將，我也很想學，希望它能成為家庭傳統。打麻將是一輩子的活動，學生說要玩到老，我們現在老了，也是學的時候。打麻將能給我們帶來很多樂趣和友情。”

　　老外學麻將簡易教程

　　筒子是“ Bing“、索子是”Suo”、萬子是“Wan”。在日前第五屆中國麻將論壇和公開賽期間，歐洲麻將協會主席稱：麻將在歐洲越來越受歡迎，有些國家也有自己的全國麻將比賽。更有趣的是歐洲的麻將玩家在玩牌時會用中文說“碰、吃、杠、和”。“歐洲已經無法阻止麻將的腳步”了。

　　歐洲各國都有麻將比賽

　　11月在一艘從宜昌出發的長江三峽游船上，麻將論壇及公開賽正在舉行。游船上放滿麻將臺，臺上埋頭砌牌的選手中，不少都是紅須綠眼的外國人，他們與來自中國的對手在四方城內斗智斗力。在會場也有外國人翻閱著他們圖文并茂的“麻將秘笈”，筒子是“Bing”、索子是“ Suo”、萬子是“Wan”，如何砌牌、摸牌、食和都用他們的語言寫出來。

　　據歐洲麻將協會會長克莉絲汀森日前在重慶透露，歐洲舉行的各大麻將巡回賽、錦標賽目前已經吸引500多名各國選手參與其中，感受這一歷史悠久的中國運動的樂趣。

　　克莉絲汀森說：“選手到歐洲各國參加比賽，雖然大家說各種語言，但非常有趣的是，無論是德國、法國還是意大利人，大家都會突然蹦出‘吃’、‘碰’、‘杠’、‘花’、‘和’這些中國字。”

　　她說，目前該協會每年組織的歐洲各巡回賽、錦標賽和國家級錦標賽中，有500多人在排位名單上。比賽包括兩個打日本麻將規則的歐洲錦標賽和兩個打中國麻將規則(即世界麻將規則)的歐洲錦標賽。而歐洲各國還組織了本國的比賽，如丹麥公開賽和丹麥錦標賽。