歷史悠久傳說豐富 能煮能炸吃法眾多

　　剛到巴西時，巴西朋友請記者吃巴西烤肉�？吹椒�務員端來小碟，里面放著粉狀的東西，記者心中生疑。朋友對記者說：“這是法羅法，用木薯粉和雞蛋做的，是最好的解油膩食品。”木薯是什么？朋友告訴記者，木薯是巴西人最普通、最典型的食物之一，巴西人吃什么都能和木薯搭配，吃什么都離不開木薯。巴西是木薯的故鄉，是巴西印第安人最早發現和學會了種植和食用木薯。如同玉米代表著墨西哥印第安人的文明一樣，木薯則代表著巴西印第安人的文明。木薯在巴西還曾經是財富的象征，有不少關于木薯的趣聞和傳說。

食譜之根，生命之根

　　在巴西菜市場記者看到了木薯。它的外表很像白薯，但表皮更糙，個頭更大。削去深棕色的表皮，就露出潔白肉質，把它放在水里長時間浸泡，除去含苦味的氰基苷。然后再用刀削成片、擠出汁，晾曬干。食用前，用工具搓成粉狀，就可以做各種各樣的食品。

　　木薯為巴西人主要食物之一，在巴西有“食譜之根，生命之根”的美稱。它同巴西烤肉、煮豆飯一樣，成為巴西最有特色的一種食物。木薯含有豐富的淀粉、礦物質和少量的蛋白質。木薯可以用來炸，也可以切成塊做點心吃。巴西東北部地區居民在肉湯、雞湯或魚湯里放上木薯粉，放在陶鍋里用微火慢慢燜煮，直到成為又粘又稠的糊狀，巴西人稱之為“皮楞”。吃在嘴里，肉鮮味重，湯濃有勁。

　　東北部還有一道巴西地方名菜，叫“莫蓋加”，它是用魚、蝦、螃蟹等海鮮食品，加上西紅柿、棕櫚油和木薯粉等放在平底砂鍋里燴煮而成。此外，巴西人還把木薯粉與玉米粉，小麥粉和在一起，做成蛋糕、甜食、餅干、面包圈、玉米餅、木薯粥、面包等。摻有少量木薯粉的食品吃起來更有韌勁，更有嚼頭。巴西超市、商店里出售的各種各樣的餅干或多或少也都加了一點木薯粉，吃起來口感更加酥松、香脆。

木薯食譜逐漸豐富

　　據說，當年葡萄牙殖民者登上巴西大陸時，看到印第安人圍坐在地上，聚精會神地削木薯皮。這些葡萄牙人以為印第安人在削木棒。所以，在很長一段時間里，葡萄牙人將木薯粉稱為“棒粉”。木薯粉要比小麥制作的面粉顆粒粗、質地硬、口感糙，不宜消化，咀嚼也較費勁。當時沒有碗筷，印第安人吃木薯粉是用手抓起來，一把把“扔”進嘴里的。后來，印第安人也學會了其他一些食用方法，如將整條木薯煮熟后，蘸蜂蜜吃，或者將煮熟的木薯粉拌在其他食物中吃，或將木薯汁用陶器盛起來，放在溫火上煮成粥，或者將木薯脫水后放在火中烤成木薯餅。

名字來自印第安傳說

　　1817年至1821年，奧地利植物學家伊曼紐爾·波埃到巴西進行科學考察時聽到一個印第安人傳說。很久以前，有一位印第安酋長的女兒未婚而孕。酋長非常生氣，發誓要懲罰與女兒發生關系的那個男人，但女兒不告訴父親那個男人是誰，酋長勃然大怒，決定在次日把敗壞聲譽的女兒殺了�？墒牵�就在這天晚上，酋長做了一個夢，夢見一個白人俯在他的耳邊說，他的女兒是無辜的，如何懷孕的確是個謎。酋長原諒了女兒。女兒后來生下一個白皮膚的漂亮女嬰，取名叫“瑪尼”�？墒桥�孩子剛滿周歲就突然無病而亡。印第安人按照習俗，將瑪尼埋葬在母親的帳篷附近。幾天后，一棵不知名的植物長了出來。又過一段時間，植物開花、結籽，土地脹裂，印第安人就用手將土刨開，發現這種植物的根部粗壯發達，就像瑪尼那胖乎乎的身體，于是就為這種植物取名叫“瑪尼奧卡（Manihot）”，。印第安語的意思是“瑪尼的家”。伊曼紐爾·波埃根據這個傳說給木薯起了名字“Manihot Esculenta”，也就是現在國際上通用的木薯學名。

　　在巴西淪為殖民地的時期，木薯成了種植園奴隸的口糧。來自非洲的奴隸都喜歡吃木薯。為此，巴西殖民當局曾經頒布法令，要求所有種植園都要根據奴隸人數多少種植相應比例的木薯地。16世紀，到巴西內陸尋找黃金和捕獵奴隸的葡萄牙人用木薯粉作旅行干糧，甚至擁有多少木薯粉還被用來衡量殖民者的財富收入。木薯后來被葡萄牙人帶到了非洲和亞洲。但是木薯一直不為歐洲人所喜歡。