傅作義出生在山西南部黃河岸邊一個叫安昌的小村莊，從小家境貧寒。他的父親名叫傅慶泰，年輕時靠在黃河渡口背客人到對岸掙些腳力錢，憑此勉強將傅作義送進太原陸軍小學讀書。

1912年，傅作義被保送進入北京清河鎮第一陸軍中學學習軍事。其間，因不注意節省，花完了生活費，只好向同學借了20兩銀子。這年放寒假回家，傅作義對父親說了借錢的事，父親聽后并沒有責怪他，而是帶他穿過河灘上的淤泥來到黃河邊，對他說： “這里不是學校，就不要有那么多的講究了，還是脫掉軍裝跟我一起下河吧。”

傅作義不明就里，這時只見父親已經脫掉了衣服，“撲通”一聲跳入了冰冷的河水中。傅作義趕緊脫掉軍裝，也跟著父親一起跳了下去。他在跳進河水的一剎那，頓感寒氣沁骨，渾身不由瑟瑟發抖。這時，只聽父親似乎是漫不經心地對他說：“從這里背一個客人到對岸，能掙兩枚銅錢，我給你的學費和生活費，就是這樣一點點積攢來的。”

父親的話，讓傅作義羞愧難當，眼前不由浮現出父親艱難背人過河的情景—— 20兩銀子，父親得背多少人才能掙來啊！

傅作義返校時，父親除給他足夠的學費和生活費外，又額外給他稱了所欠的20 兩銀子。傅作義看見，父親在稱那20兩銀子時，雙手不停地顫抖，一會放上，一會又取下，用了約半小時才稱好。眼前的一幕，深深震撼了傅作義，連同父親站在冰河里的那番話，成了他心底永久的記憶。

盡管傅作義后來青云直上，指揮千軍萬馬，但他始終不敢忘記父親的教誨，一生崇尚簡樸，人稱“布衣將軍”。

解放后，傅作義的一個晚輩去北京看望他，談起父親傅慶泰，傅作義充滿崇敬地說：“我一生從沒有給過家里錢，在我還很小的時候，我父親就下河背人掙辛苦錢，由此慢慢積攢了一些家業。我對父親真的很佩服，他一個農民沒有文化，硬是靠吃苦誠實養活了一大家子，還在很多地方開辦了商鋪，真不簡單。和父親比起來，我簡直不值一提，父親是我一生最敬重的人。”

據《羊城晚報》