五月的清晨，村莊還在沉睡中。

大丫頭，二丫頭，快點(diǎn)起床去揀麥穗嘍！祖父渾厚的喊聲打破了農(nóng)家小院的寧?kù)o，圈養(yǎng)在院子里的公鵝非常配合地呃呃呃高叫起來(lái)，大門口的黑狗也不甘落后地汪汪兩聲，連拴在泡桐樹(shù)下的老牛也被吵醒，哞哞地叫著一聲高過(guò)一聲。

睡在屋里竹笆床上的我一骨碌翻下床，揉了揉惺忪的睡眼，趿拉上露著腳趾頭的破布鞋，跨上大斗筐，領(lǐng)著二妹和小妹，一起去揀麥穗。路過(guò)菜園時(shí)，在園子里摘菜的母親透過(guò)竹籬笆告訴我們：妮子，今天去崗上梨柞林子那片麥田去揀，那里昨晚半夜才搶收的，沒(méi)多少人知道。

天才蒙蒙亮，我們走在窄窄的田埂上，晶瑩的露珠兒還躺在草葉上做著夢(mèng)呢，被我們的腳丫子一碰，骨碌碌滾進(jìn)草叢里去了，螞蚱躲在草叢里睡得正甜呢，被我們的腳步聲驚醒，撲扇著翅膀一蹦一跳飛得老遠(yuǎn)。

來(lái)到麥田里，天已經(jīng)大亮了。弓下背，低著頭，彎著腰，兩眼緊緊地盯著地面，我們像工兵掃地雷一樣掃射著麥田，不放過(guò)一粒麥穗，連斷掉了麥桿的麥穗頭也揀到筐里，這塊田揀完又跑到那塊田去揀，一直揀到太陽(yáng)出來(lái)，紅彤彤地普照大地，我們才趕回去吃早飯，然后去上學(xué)。

麥田里的麥茬是很堅(jiān)硬的，揀麥穗最怕的是麥茬扎人，雖然腳上穿著破布鞋，保護(hù)住了腳，但是有時(shí)候麥茬割得太高，又會(huì)扎到腿，好在農(nóng)村長(zhǎng)大的女孩兒沒(méi)有那么嬌氣，有時(shí)腿會(huì)被扎得一道一道血印子，但我們沒(méi)誰(shuí)去在乎，過(guò)幾天也就自然好了。

就這樣起早去揀，晚上放學(xué)也去揀，揀完一個(gè)麥季，我們也揀了一大堆麥子。有心的爺爺不舍得拿來(lái)喂鵝，總是把我們揀來(lái)的麥子單獨(dú)放著，趁晴天用連枷拍上幾下，打出麥子然后曬干，拿去磨成白面，說(shuō)是烙饃饃給我們吃。

有一天吃午飯的時(shí)候，爺爺微笑著問(wèn)我：大孫女，今天爺爺烙的鍋坎饃好吃不？我連忙點(diǎn)頭說(shuō)：好吃。他又補(bǔ)充說(shuō)：這是你們?nèi)�姐妹揀�?lái)的麥子磨的白面做的。我們聽(tīng)了都很高興，禁不住又多掰了兩塊饃來(lái)吃，真的喲，吃著自己勞動(dòng)的成果似乎特別香。

除了揀麥穗，我們也揀稻穗。

每年北方割稻子的時(shí)節(jié)，大概是在暑假的尾巴上，這時(shí)候小學(xué)生都放假在家，因此揀稻穗的人也多。照常理說(shuō)，我們揀稻穗的小孩子應(yīng)該等大人收完一塊田后再去揀，但是有些調(diào)皮又貪心的男孩子，總是跟在摟稻把子的大人后面，看見(jiàn)人家沒(méi)有摟住掉下1—2粒稻穗總是幾個(gè)人飛身上去搶成一團(tuán)，有的還敢從大人手里搶上一兩把，這常常惹惱了捆稻把子的男勞力，于是他們總是拿起尖擔(dān)，趕鴨子一樣把他們趕出老遠(yuǎn)。我們女娃們都很老實(shí)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面揀，沒(méi)人敢上前去搶，也沒(méi)人被趕過(guò)。

我最喜歡看男勞力挑稻捆子的身影飛奔在田野上，有時(shí)候他們還會(huì)打著呼哨，健步如飛，兩個(gè)稻捆子在他們的肩頭上歡快地一閃一閃地晃悠著，那勞動(dòng)著的身影透著美，透著力量，透著一種迷人的光芒。

稻茬子雖然比麥茬子柔軟，不會(huì)扎人。但是有時(shí)候稻田里水沒(méi)有放干，就很泥濘，下去揀稻穗的時(shí)候，腿就會(huì)被螞蝗叮上。有一次我感到小腿肚子有點(diǎn)疼，低頭一看，一只螞蝗身子一拱一拱地正起勁地吸吮著我的血，我嚇得用手去捻，它又吸在了我的手上，怎么摔也摔不掉，我只好跑到田埂上，把手放在田埂上的干土里使勁搓，搓了半天才把螞蝗搓掉，這時(shí)有膽大的男孩子跑過(guò)來(lái)，折了一條小硬棍子，又用手把螞蝗在干土里搓來(lái)搓去搓成一小團(tuán)，然后捻起來(lái)，用棍子使勁一穿，螞蝗就被翻過(guò)來(lái)了，放在草叢里，他說(shuō)這樣把螞蝗曬干后，它才算死了，再也不會(huì)害人了。

揀回去的稻穗，自然也是被爺爺單獨(dú)收集起來(lái)，在晴朗的日子里鋪在場(chǎng)院里曬干，爺爺再趕著老牛牽著石磙碾上幾圈，稻子就打下來(lái)了，再風(fēng)干竟然有差不多滿滿一籮筐，曬干后打成米也有大半籮筐，看著可喜人。

有一天爺爺趕集回來(lái)對(duì)我們說(shuō)：你們揀的稻穗被爺爺打成米拿去集市上賣掉了，給你們?nèi)�姐妹每人五毛錢買寫(xiě)字的筆和本子，好好讀書(shū)，長(zhǎng)大才有出息哦！

五毛錢對(duì)于那時(shí)很少有零花錢的我們來(lái)說(shuō)真是一筆巨款，哪里舍得花呢？我把它疊得整整齊齊地放在文具盒里，后來(lái)才慢慢花掉。

兒時(shí)的生活是清貧的，在那些大集體的歲月里，哪一個(gè)農(nóng)村的孩子沒(méi)有揀過(guò)麥穗，稻穗呢？應(yīng)該感謝父母，從小就在我們的心田里播種下勤勞的種子，讓我們?cè)谝院蟮娜松�中不怕困難，相信天道酬勤。

作者：方志英