在千年古縣龍川，有著眾多聞名遐邇的名山秀水和底蘊(yùn)深厚的人文古跡，新開(kāi)發(fā)的工業(yè)園、美麗鄉(xiāng)村以及高速、高鐵、機(jī)場(chǎng)建設(shè)方興未艾，是商貿(mào)投資旅游攬勝的一方熱土；更有一款以爽脆滑口有彈性、甜中帶香不粘牙的獨(dú)特風(fēng)味而著稱、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)有近千年歷史的老字號(hào)東江特產(chǎn)——老隆牛筋糕。

老隆牛筋糕源于一千多年前定居龍川老隆的陳氏家族創(chuàng)辦的陳順興商號(hào)制作的一種糕點(diǎn)。當(dāng)年，陳家人居住在老隆集圩開(kāi)埠之初的商業(yè)地段，占有近水樓臺(tái)先得月之優(yōu)勢(shì)，精明的家主看到來(lái)來(lái)往往的生意人和奔波忙碌的販夫走卒匆匆而來(lái)急急而去，無(wú)暇久留用餐的情形，他敏銳地覺(jué)察到商機(jī)就在家門(mén)口。于是，他們將逢年過(guò)節(jié)家家制作的傳統(tǒng)食品蒸籠粄進(jìn)行改良加工，將蒸籠粄切成長(zhǎng)條片塊狀包裝為便于攜帶的糕點(diǎn)擺放在自家門(mén)店上。果不其然，糕點(diǎn)甫一面市，大受人們歡迎幾近供不應(yīng)求。陳家人為了保證糕點(diǎn)的口感和味道，對(duì)原料采購(gòu)和制作工藝十分講究，他們嚴(yán)格選購(gòu)一年只收一季產(chǎn)量極低的糯谷，經(jīng)老式谷礱脫去谷殼舂出糙米，運(yùn)來(lái)老隆有名的水坑里山泉水浸透，再用石磨磨出漿狀淀粉，裝入布袋加重物壓干，將壓干的淀粉倒進(jìn)大籃中拌以韌性良好的優(yōu)質(zhì)麥芽糖及多種秘制配料，用手工充分?jǐn)嚢杈鶆蛉啻曛淋洠�最后把調(diào)制好的膠狀粉團(tuán)放到墊著蕉葉或荷葉的竹編蒸籠，然后再端進(jìn)大鐵鍋中用柴火蒸煮至熟。出籠稍涼不燙手時(shí)切成厚薄適中長(zhǎng)寬均等的片狀方塊，即為成品糕點(diǎn)。因其品相柔軟透光，色澤金黃，極似煮熟的牛筋，食之爽脆唇齒留香，陳家人將其冠以老隆牛筋糕字號(hào)，名正言順地成為陳順興商號(hào)的主打招牌產(chǎn)品。從此，老隆牛筋糕有口皆碑，生意興隆，被譽(yù)為風(fēng)行東江流域乃至埠外地區(qū)的馳名商標(biāo)。

悠悠東江水、綿綿故鄉(xiāng)情，許多年前，一位原籍龍川鶴市年少時(shí)曾在陳順興商行當(dāng)過(guò)學(xué)徒、后來(lái)投奔海外親屬遠(yuǎn)赴南洋謀生的伙計(jì)，到了晚年回鄉(xiāng)省親，每次返程時(shí)，他對(duì)親朋贈(zèng)予的家鄉(xiāng)特產(chǎn)，總是左顧右盼悵然若失地覺(jué)得缺了點(diǎn)什么，有位與其同齡的鄉(xiāng)親知其心事，吩咐他人專程購(gòu)來(lái)老隆牛筋糕，老人這才喜上眉梢如數(shù)笑納。上世紀(jì)九十年代初，邑籍人士華夏客家研究所研究員黃鶯先生在游歷名勝古跡品嘗家鄉(xiāng)美食時(shí)，對(duì)老隆牛筋糕贊賞有加，欣然賦詩(shī)曰：

東江老隆牛筋糕，

香甜爽滑味道好，

聲名早已播南洋，

又曾風(fēng)行省港澳。

千年輪回，世事滄桑。老隆牛筋糕經(jīng)營(yíng)幾經(jīng)人事更迭，盡歷商海沉浮，到了物競(jìng)天擇適者生存的今天，依然歷久彌興，長(zhǎng)盛不衰，并從古老作坊式的原始制作蝶變?yōu)閭鹘y(tǒng)工藝與現(xiàn)代技術(shù)相結(jié)合，企業(yè)產(chǎn)量與產(chǎn)品質(zhì)量更上一層樓，擁有先進(jìn)生產(chǎn)設(shè)備的規(guī)模化企業(yè)。其獨(dú)特風(fēng)味和精美包裝較之舊時(shí)已不可同日而語(yǔ)。價(jià)廉惠眾，物美招人，數(shù)百年來(lái)老隆牛筋糕一直是人們禮尚往來(lái)饋贈(zèng)親友的上佳禮品，更是商貿(mào)旅游人士迎來(lái)送往的首選手信。

作者：謝亞鏡