作者：彭偉棟

番薯，從一個“番”字便能洞悉它是舶來物，據說是明朝時從外國引進過來的美食。它俗稱地瓜，顧名思義，是長在地上的，實在頗接地氣，與螞蟻、蚯蚓等小蟲一起“蝸居”。且看它的長相：幾個長短不一、渾身紅色的番薯連著綠色根須在泥土里“棲息”，濃重的泥土味逐漸散開。我走近看，番薯生長得不太規則，雖然都趨向長型，但有的稍胖，有的稍瘦，與“一樣的米養百樣的人”說的道理一樣。總之，眼前所見，條條番薯生機勃勃，仿佛在彈奏生命的樂章。

番薯煮熟剝開皮，里面肉色是粉黃色的多。老媽總是將它與米飯一起煮。不多時，電飯煲冒出熱氣，番薯熟了，入口體驗，頓感綿軟嫩滑，微甜，雖然不是醇香，卻能溫飽肚子。無怪乎，番薯能與米飯一起蒸煮，大概是物以類聚吧。

番薯其實也便宜，一斤不過幾元錢，哪一個家庭都能吃得起。物美價廉，誰人不愛？

俗話說，人情好，吃水甜。我的岳父有些朋友在鄉下耕種，開墾了番薯地，種有一片番薯，腳下泥土飄散芳香，每年都豐收。他們總會開著摩托車，從鄉下千里迢迢送幾大袋個頭大、肉質好的番薯過來給岳父嘗嘗。有次我見到岳父的這些朋友，他們皮膚黝黑，一臉憨厚，有些像番薯粗糙的外表。每逢他們有送番薯，岳父便分給我們一些，說，“大家一起嘗嘗。”我們將這些番薯蒸熟吃，入口細軟，十分清甜，讓人嘴饞到能連續吃兩個。其實，番薯雖然是土特產，一點不貴，卻飽含著濃濃情意。

聽說，在饑荒的年代，很多人缺衣少糧，沒得吃怎么辦？很多人選擇了種番薯來充饑，番薯是五谷雜糧之一，能解決溫飽問題。更重要的是，番薯比較好種，生命力強成活率高，大家吃著番薯度過了那段難熬的日子。后來，大家吃膩了番薯，當時番薯的品種比較少，不夠甜，吃多了，味如嚼蠟。況且，長久吃番薯，漸漸會反胃，大家一度不適應。

近年來，通過改良品種后，大家吃上了更好的番薯，都一臉滿足。還有很多人深諳番薯有養生效用，用餐總會找番薯來吃。他們明白：藥療不如食療好。明朝的醫藥學家李時珍在《本草綱目》上記載：“番薯具有補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陽之功效。”我們有些人在追求養生之道時，卻忽略了最廉價的番薯——那是曾經滋養一代人成長的好東西啊！

番薯與其他食材搭配得當，有更獨特的好味道。番薯粥最為普通，不過是番薯與粥的結合，卻能煮出清甜的米粥，番薯的甜、米飯的香，有機結合，取長補短，有了好的互補，香甜味自然溢出。還有烤番薯，將番薯切片后，兩面涂上面粉，用武火來烤，不多時甜香味便溢出。兩面面粉之香脆、番薯肉之綿軟，撒上辣椒粉，辣、脆、軟呈現在唇齒之間，非常爽口。

番薯不僅是美食，還具有觀賞價值。前不久，我的一位朋友在他的微信朋友圈曬出了一張照片：透明的大水瓶里，一條紅色的小番薯長出了多條向上伸張的枝條，上面有多片大小不一的綠葉，有的甚至有巴掌大，讓人眼前一亮，仿佛這是一棵彰顯勃勃生機的小樹。朋友附言：養在水里十來天就長出了這模樣，真漂亮。真讓人驚嘆番薯的生命力，不過短短的十幾天，隨處一放，有水滋養就能綻放生命的奇跡。這樣的盆景，放在辦公室里，不時看看，心情愉悅不說，還應該有勵志的效果吧——番薯張揚的生命力值得學習！

有些美食看起來“色相”很好，但吃起來卻十分普通，其營養價值更是不值一提；番薯外表粗糙，并不好看，卻有獨特的味道、頑強的生命力。好比一些人雖然看起來外表光鮮亮麗，其實道德品質并不高尚，反而有些人看似普通，實則心存至善。世間并不缺少美，而是缺少發現美的眼睛。番薯之美，美在心靈！