【導言】：在趕去搭乘前往包頭航班的路上，腦海里勾勒出一個想象中的包頭的輪廓：它遼闊、蒼茫而又清秀，用雄渾的赭黃和蔥蘢的翠綠繪就，有著涼爽的空氣和明凈的天空。黃河的“幾”字彎拱衛著它，沿著它的身邊舒展，在陽光的照射下如一條銀色的飄帶一樣閃閃發亮。五個小時之后，當飛機降落在包頭的時候，一切的想象都成了現實。

　　陰山下的香格里拉

　　一走出機艙，清新涼爽的空氣立刻將人包裹住。和溽暑難當的廣州全然不同，這里有著20攝氏度上下的宜人氣溫和藍得出奇的晴空。沿著機場高速一路飛馳，兩旁都是樹林和草原，滿眼綠意令人一下子拋開了旅途的困乏，仿佛胸臆之間都充滿清新之氣。

香格里拉酒店

　　民族風情在包頭香格里拉酒店可謂無處不在，從旋轉門中陳列的弓箭和馬頭琴，到房間中陳設的成吉思汗畫像，還有餐廳中蒙古風格的小立柜和煮奶茶的大銅壺，無不提醒你這里是熱情好客的蒙古人之鄉。在真正走進的大堂之前，還小小地被蒙古族特色的下馬酒“為難”了一下。身材高挑的蒙古姑娘身著盛裝，捧著哈達和盛滿美酒的銀碗前來迎接。平日雖不善飲，但面對如此熱情的主人，自然也無法推卻。按照蒙古族的規矩，敬天、敬地、敬祖先，醇香的酒點在指尖和額頭，胸中忽然生出一種屬于北國的豪情來，于是仰頭一飲而盡，任憑熱辣辣的酒漿一直燒到胃里。

　　包頭之名，來自于蒙語的“包克圖”，意為“有鹿的地方”，坐落在此地的香格里拉酒店也處處都可見鹿的形象，從壁畫到擺件，或抽象簡練、或豐滿細膩，姿態各異，栩栩如生，不愧為“鹿城”的縮影。不過更為吸引人的是，如果住在面北的房間里，一推窗就可以看到陰山山脈。陰山在呼和浩特至包頭一線被稱為“大青山”，山色青黛，連綿不絕，非常壯觀。而在面南的房間里，則可以俯瞰包頭市的中心廣場——銀河廣場，廣場的水池據說是一個蒙古少女頭像的輪廓的形狀。

　　大山深處的五當召

　　只憑名字，很難想象“五當召”會是個怎樣的地方。經當地人講解才得知，“五當”在蒙語中的意義是“柳樹”，而“召”的意思即為廟宇。五當召是一座坐落在大青山深處的藏傳佛教寺廟。驅車前去的途中，還可以看見路邊的山丘上矗立著一座趙武靈王的塑像，據說趙長城遺址也在附近，可惜時間緊迫不能前去一探，算是個遺憾。

依山而建的五當召

　　五當召是一片依山而建的白色建筑群，遠遠看去，天色碧藍如洗，廟宇的白墻在強烈的陽光之下明亮得無法直視，而五彩斑斕的廊柱、彩幡和壁畫在這樣的背景之下，更顯得顏色鮮艷無比。五當召上下共有九殿，大小和作用各不相同，但建筑風格卻是類似的，整個建筑呈現出穩固的梯形，墻壁有一米多厚，外層的墻面上有著仿佛液體從高處淋下而自然形成的紋理，據說這是因為修建之時，用糯米湯混合其他建筑材料澆成的，因而歷經數百年，墻體也不腐不壞，不受風化侵蝕。殿內古老的壁畫同樣使用了特殊的工藝——礦物顏料加蛋清，所以呈現出普通的顏料或者油漆無法企及的色澤。雖然殿堂內的光線比較昏暗，但是壁畫上的人物、動物仍然靈動鮮活。

　　最為壯觀的則是第三殿前高大的石階。未經雕琢的粗糲石塊堆疊成的石階前有幾張石凳，這里就是五當召的僧侶“考試”——也就是辯經之所，而石凳是主考官的坐席。據說要取得到這里來考試的資格，僧侶們就先得花費10~15年的時間學習哲學和經典，考過之后，才能進入第三殿繼續學習。站在臺階之下仰望第三殿，不由得生出一種高山仰止之感。

　　沿著山道徐徐攀登，沿途還有一排排金色的轉經筒，伸手撫過它們已經被摩挲得分外光滑的表面，驀然地就會生出一種虔誠。而且我們去的時節正好，漫山遍野都飛舞著白色的蝴蝶，這些生靈好似也并不怕人，翩翩掠過的時候甚至會在人們的肩頭或襟袖上駐足，更讓整座五當召顯得愈發神圣，宛如世外凈土。

　　策馬奔騰希拉穆仁

　　離開了五當召，車在群山之間穿行一陣之后，道路兩側的風景就變成了一望無垠的草原。待到遠遠地看見一大片潔白的蒙古包，我們的目的地希拉穆仁草原便到了。還未下車就看到一群蒙古姑娘捧著哈達送來了下馬酒，牧民之家的酒更烈，一杯灌下就已有了幾分醉意。品嘗過香氣四溢的鮮嫩烤羊排，我們就開始了這一天的重頭戲——騎馬。看著馬倌兒們縱馬馳騁十分帥氣，可到了自己控馬的時候就全然不是那么回事了。馬兒踱著步子時還好，一旦小跑起來，整個人都被顛得仿佛快要散架。一路走走停停，花了大約半小時時間才走到“敖包”的旁邊。敖包是蒙古人民祭祀和祈求豐收和幸福的象征，石堆上插著柳枝，柳枝上拉起五顏六色的經幡，在一望無際的草原上分外顯眼。按照蒙古族的習俗，路過敖包需要順時針繞行三圈，然后找些石塊添加上去，據說這樣可以保證風調雨順，心愿得償。

一望無垠的草原

　　回程的時候，胯下的坐騎似乎不耐來時那種小步慢踱的節奏，一撒歡就跑了起來。雖然嚇得不輕，只有緊緊地夾住馬腹抓住韁繩，但耳邊呼呼生風的感覺真讓人有了片刻縱馬馳騁的豪爽意氣，而且總算有了“跑馬”的經歷，也算不枉這趟草原之行。

　　騎駱駝入沙漠腹部

　　如果說草原的遼闊之中至少還有牛羊和人煙，那么，沙漠所展現的就是真正的無邊無際。從包頭出發一路南行，跨越黃河大橋之后不久，就可以來到響沙灣。響沙灣是一片縱橫四五千公里的大沙漠中小小的一隅，但即便如此，它的深度和廣度也已令人震撼不已。乘坐越野車深入到響沙灣的腹心，只見頭頂一片蔚藍，而四周全都是一色的黃沙，全然不辨東南西北。若不是有往來的駱駝隊，真不知往哪里走才是正確的方向。騎上“沙漠之舟”——可比騎馬舒服多了——在沙丘之間緩緩前行，也不知走了多久，才看到一座巨大的帳篷，里面正在上演的就是非物質文化遺產“鄂爾多斯婚禮”。雖然聽不懂蒙語，但演員們熱烈的歌舞和詼諧的表演還是讓人對草原婚禮的氣氛感同身受。

駝隊在沙丘上緩緩前行。

　　和沙雕合影之后，我們坐上了獨一無二的沙漠小火車，沿途欣賞民族風情的實景表演。風夾雜著細沙劈頭蓋臉地撲來，但也難以打消大家拍照的熱情。整個響沙灣的最后一站則是挑戰滑沙運動。從高達60米，坡度超過50度的沙丘上滑下可真是需要一點勇氣的。撲面而來的沙子打得臉頰生痛，用來控制速度的兩手被沙子摩擦得滾燙難耐，但滑到坡底再往上回望，心中的暢快之感真是無以復加。

沙漠小火車

　　不過，這里的沙究竟是怎樣“唱歌”的呢？導游為我們解答了這個疑惑。蹲下身，用兩手將地上的沙堆成一個小沙丘，當小沙丘外層的沙子自行滑下的時候，就會發出“窸窸窣窣”的聲響。響沙灣中連綿不斷的大沙丘也因為同樣的原理發出聲響，而且聲響會大得多。

　　資訊加油站

　　交通：從廣州出發，可以搭乘南航的班機飛往包頭，中途會經停鄭州，全程約4個半小時。包頭市區前往五當召和響沙灣都需要約一小時車程，前往希拉穆仁草原則需要三小時。可以租車自駕，也可以委托香格里拉酒店代為預訂旅游產品。

　　住宿：推薦入住包頭香格里拉酒店，這是當地唯一一家掛牌五星級的酒店，位于包頭市中心銀河廣場旁邊，交通、購物都很方便，風景也一流。

　　美食：烤羊排、手抓羊肉都是當地的招牌美食，伴有炒米的蒙古奶茶咸香誘人，特色的血腸、肉腸以及豐富的奶制品都頗為值得一嘗。當然，就算想吃其他地方的美食，甚至是海鮮，酒店的自助餐廳也都可以滿足需求。