■葉德林

我的青少年時代，也就是上世紀五 六十年代，家鄉人的照明工具是煤油 燈。據傳，煤油燈是在清末從外地引進 家鄉的。歷史上煤油燈的前身，據說是 古老的豆油燈，還有松燭。

煤油燈，家鄉人稱之為火水燈、桌燈 火。它以煤油作為燃料，多為玻璃質材， 外形如細腰大肚的葫蘆，上面是個形如 張嘴蛤蟆的燈頭，燈頭一側有個可把燈 芯調進調出的旋鈕，以控制燈的亮度。

那時，貧窮的百姓大多數是一戶人 只有一盞煤油燈，全家共用。伙房的晚 飯做好后，端到設在離灶臺很近的飯桌 上，再將煤油燈從灶臺拿來放到飯桌中 間，供全家人晚餐照明。睡覺前，家長 又將這盞煤油燈引導孩子回到房間，放 下蚊帳后，熄燈睡覺。老年人的房間， 基本上沒有煤油燈，要進房間睡覺，或 是摸黑進房，或點亮半根竹薪照明回 房，一到門前，再將竹薪狠狠敲打、熄 滅。三更半夜，家里人如果要起床尿 尿，一般情況下是摸黑到房內壁角的尿 缸解決。特殊情況，如有人生病或臨 產，才舍得劃一根火柴點亮煤油燈尋醫 找藥、叫產婆接生。

那時，不愿意早睡的家長，搬著竹 椅，搖著葵扇到地堂聊天。小朋友則 在月光下唱兒歌、做游戲。既節省了 煤油燈的火水，又增添了樂趣，打發了 漫漫長夜。

那時，家庭內用的是煤油燈，夜間出 門上茅房用的是竹薪。夜里外出看電 影、看戲劇，少數家庭生活較為富裕的青 年用手電筒，大多數窮人用竹薪，更多的 則是混在人流中靠“借光”夜行。公共 場所，如農民夜校、夜間召開群眾大會、 舞臺演出，其照明工具則是汽燈。那時 的流動電影放映隊，是自備柴油機發 電的。

那時，鄉村的正月十五也有“考火 節”，比賽哪條村莊的燈火多。是夜，一 河兩岸，鄉親們架起一架架松樹節，擺出 一盞盞煤油燈，點亮。滿村紅亮，燈火輝 煌。人們在篝火前敲鑼打鼓，舞龍舞 獅。祈禱風調雨順，五谷豐登。

那時，農村婦女必須在夜間開工的 活計，如做晚飯、洗碗筷、針線活、剁薯 藤、切薯絲，都在煤油燈下完成。那時， 以儉樸出名的家鄉人是舍不得多點煤油 燈的。在有月亮的晚上，祖屋里的家家 戶戶都將自家的煤油燈調暗，男女老少 捧著飯碗到門前“地堂”在月光下晚餐。

那時，小學校的課程表有夜自修。 每個同學都要自備一盞煤油燈，在燈下 復習功課。老師也要帶上自己的比普通 煤油燈更大更高更美更亮的大洋燈放在 講臺上批改學生作業或備課。

那時，在夏夜，從遠處眺望家鄉：天 上，是滿天星斗。地下，是萬家燈火。低 飛流螢，閃閃發光。天上人間，星月交 輝。家鄉的夜晚，充滿詩情畫意。

在我還是中、小學生的年代，夜間， 在煤油燈下看連環畫、看小說。當上民 辦教師后，在煤油燈下備課、批改小學生 作業。空余，則在煤油燈下看書、爬 格子。

煤油的用途除了照明外，還是家庭 保健良藥。它的用處有：1、殺蚊，俗話說 角蚊。如果在蚊帳上發現了蚊子，人們 用煤油燈罩去罩蚊子。方法是，用煤油 燈的玻璃燈罩，一端用紙團塞住，從另一 端往玻璃罩內涂上小許火水，然后對準 停在帳布的蚊子，用燈罩口將蚊子蓋 住。這辦法很有效，被罩住的蚊子掙扎 幾下后，便粘死在火水里。2、治療肚 痛。肚痛時，人們習慣往肚臍抹一滴火 水，即可止痛。3、止血。有人不慎被刀 劃傷，習慣用火水止血。4、消炎化腫。 有人被蚊蟲叮傷或被跳蚤咬腫或被細菌 感染發生奇癢，也習慣用火水消腫止 痛。此外，油畫筆、衣物或雙手粘上油漆 時，只有用火水才能擦洗干凈。

1970 年，家鄉通電了。父老鄉親陸 續告別煤油燈。四十八年過去，彈指一 揮間。時過境遷，今非昔比。然而，我們 這一輩，煤油陪伴我們走過了二十多 年。這段歷史，我們將永生難忘。