作者：徐軍

小時候，故鄉的零食很少。屈指可數的零食種類中，爆米花算是最普通、最盛行的美食了。

在發小同學的心里，爆米花是聚集人氣的凝固劑。今天如果自己的書包或者口袋里塞足了爆米花，那么今天圍在自己身邊的人就多，不為別的，就為能享用哪怕是一點點爆米花的香味。那香飄的誘惑，就像是蜜蜂聞到了花香，再遠也會想盡辦法去接近目標，然后軟磨慢泡，逐漸分食光，連一點碎渣都不留。

爆米花起源于宋朝，傳統的做法是取適量玉米或者大米放入爆米鍋內，想要甜就加上少許糖，封好頂蓋，再把爆米鍋放在火爐上不斷地轉動，使之均勻受熱到一定程度時，然后調整鍋口對準長布兜，拉開頂蓋，“砰”的一聲巨響，爆米鍋的頂蓋被沖開，瞬時爆開米粒膨脹，成就了爆米花美食。

文人筆下的爆米花不僅描繪得很美，而且洋溢著生活的情趣。宋朝大詩人范成大在其所著《石湖集》中，曾提到上元節吳中各地爆谷的風俗，文中這樣敘述：“炒糯谷以卜，谷名孛婁，北人號糯米花。”為何把爆米花叫“孛婁”呢？想必爆米花是摹擬爆谷時的響聲，因為當地的方言把打雷的聲音叫做“孛轆”，取其諧音。

清代學者趙翼在他所著的《檐曝雜記之爆孛婁詩》中是這樣描繪的：“東入吳門十萬家，家家爆谷卜年華。就鍋排下黃金粟，轉手翻成白玉花。紅粉美人占喜事，白頭老叟問生涯。曉來妝飾諸兒子，數片梅花插鬢斜。”新春來臨之時，故鄉的人們用爆米花來卜知一年的吉兇，姑娘們則以此卜問自己的終身大事。飲食融入文化元素，爆米花便有了更豐富的內涵。

爆米花的發明折射出中國飲食的豐富多彩，它開創了食物的新加工方式之膨化食品，說明中國古代的食品加工，不僅是食品簡單的加熱做熟，而是通過物理的高溫高壓作用原理，來改變食物的狀態口感，這種加工方式就是現代新興的膨化食品，使普通不合口味的食品，變為可口有特色的食品小吃。可以說，爆米花是近現代各種五花八門膨化食品零食小吃的祖先。

過去的爆米花都是由爆裂米粒經過簡單加熱爆出來的，如今的加工容器早已經不是早期的“轉爐”了，因此也避免了鉛帶來的危害。現代加工爆米花時，為了讓爆米花的味道更誘人，除了傳統美味的凍米糖外，有的還會加入各種人造奶油，特別口味的爆米花還會加入點香精。為了讓爆米花色澤更漂亮，還要往里面加點色素，給它穿上美麗的外衣。

離開故鄉已經三十多年了，雖然城里可以買到各種口味的爆米花，但我卻很難吃出當年的味道。或許，只有回到故土去品味當地制作的爆米花，才能找回兒時的感覺吧。